OLDTIDSGRAVER
Vesterålen har Nord-Norges største samling av gravhauger og oldtidsfunn. Rundt 2 000 graver er registrert i regionen, og over 600 av dem ligger i Bø. Nærmere 200 av gravene finnes på Svinøya alene.
Andre store gravfelt ligger på Vinje, Føre, Fjærvoll og Hovden.
De første menneskene slo seg ned i Bø allerede i steinalderen. Hovedtyngden av gravfunnene stammer likevel fra jernalderen og folkevandringstiden – perioden fra omkring år 200 til 1000.
De fleste oldtidsfunnene er gjort i forbindelse med jordbruksarbeid, og det er gjennomført forholdsvis få arkeologiske utgravninger.
Hellekistegravene på Føre, tolv graver som ble oppdaget i 1955, er blant de få som er systematisk undersøkt. Ifølge arkeologene var både menneskelige levninger og gravgods bemerkelsesverdig godt bevart, og funnene regnes blant de mest unike fornminnene i Nord-Norge.
I én av gravene lå en mann i 20-årene. Han var gravlagt med blant annet et sverd, to spyd og et skjold som enkelte mener kan være av romersk opprinnelse. Ved hans side lå også en stor hund, delt i to. Både mannen og hunden var svøpt i bjørneskinn med klør – symboler på styrke og mektige naturkrefter.
Hvor langt Romerrikets innflytelse strakte seg mot nord, vet ingen.
Kanskje hadde mannen på Føre tjenestegjort for romerne?
Eller hadde han reist langt og byttet til seg gjenstandene som fulgte ham i graven?
Uansett er funnene fra Føre blant de nordligste i Skandinavia hvor gjenstander med romersk tilknytning er funnet – og de minner oss om at også mennesker helt nord i Norge var en del av en langt større verden.
I den ene graven lå det en mann i 20- årene og han var gravlagt med blant annet et sverd, to spyd og et skjold som noen hevder er av romersk opprinnelse. I tillegg lå det en stor hund, som var delt i to, i graven. Begge var svøpt i bjørneskinn og klør, symboler på mektige naturkrefter.
Hvor langt nord det romerske imperiets innflytelse i sin tid strakte seg, vet ingen.
Kanskje hadde mannen i graven på Føre vært i romernes tjeneste?
Eller hadde han vært på eventyr og byttet til seg gjenstandene som fulgte ham i graven?
Graven på Føre er uansett et av de nordligste stedene i Skandinavia hvor det er gjort funn av romerske gjenstander.